全球市长论坛由中国人民对外友好协会和广州市人民政府于2018年共同发起创设，旨在推动全球城市和地方政府围绕城市治理创新开展国际交流合作，进一步落实联合国可持续发展目标和新城市议程，推动世界各国城市积极深入参与全球治理，为构建更加公正合理和均衡的全球治理体系贡献城市智慧。

      首届全球市长论坛于2018年12月6日至8日在广州白云国际会议中心举行，同期套开2018广州国际城市创新大会及第四届广州国际城市创新奖，由中国人民对外友好协会、世界城地组织、世界大都市协会、广州市政府共同主办。首届论坛以“全球开放，包容创新”为主题，共有39个国家105个城市、地方政府的700多名领导人和国际组织代表及专家学者参加。

      首届论坛举办的活动包括“开放包容的城市治理创新”主题论坛和“大湾区的城市发展”、“区块链：治理大都市和城市管理的工具”、“‘一带一路’与城市建设”、“未来城市的文脉传承与创新”、“广州国际友城大学校长论坛”、“城市出行与交通”和“城市绿色发展”7个分论坛，广州国际城市创新奖入围城市案例答辩会，以及第四届广州国际城市创新奖颁奖晚宴等，并同步举办了广州国际城市创新展。活动中，评出了第四届广州国际城市创新奖5个获奖城市和1个网络人气城市，同时发布了《全球市长论坛广州宣言》。